1937年，卢沟桥的枪声揭开了中华民族全面抗战的序幕。在这段烽火岁月中，有一位文武双全，骁勇善战的将军，深入敌后开辟了豫皖苏抗日根据地，为抗战屡建功勋，他就是被毛泽东、朱德称赞为“共产党人的好榜样”的彭雪枫。
彭雪枫 (1907―1944)， 河南镇平人，1926年9月加入中国共产党，是抗日战争新四军牺牲的最高将领之一。他投身革命20年，被毛泽东、朱德誉为“共产党人的好榜样”，2014年9月入选中国首批300名抗日英烈名录。在亳州市涡阳县新四军第四师纪念馆，馆内珍藏的百余件抗战文物，向人们无声诉说着那段血与火铸就的岁月。这4把造型各异的大刀，是新四军战士在不同场合所使用的武器。当时，新四军装备简陋，为了提升近身搏杀的杀伤力，彭雪枫结合实战经验，多次对大刀进行了改良。
亳州市涡阳县新四军四师纪念馆讲解员 牛炎奕
在一次激烈战斗中，彭雪枫将军亲率新四军战士手持这种特制大刀，歼灭300多名日伪军。打出了中国军人的威风，鼓舞了抗日军民的士气。
全面抗战爆发后，为了增强华中敌后抗日力量，1938年9月，党中央作出重要战略部署，派遣彭雪枫组建新四军游击支队，开辟豫皖苏边区抗日根据地。然而当部队抵达后，彭雪枫就发现，当地斗争环境之恶劣远超预期。
中共安徽省委党史研究院原副院长 施昌旺
豫皖苏交界地区牵涉到一个中国南北的大动脉津浦铁路，战略位置十分重要，日军在这地方重兵屯守，各方势力犬牙交错，局面相当复杂，这也看出中央对彭雪枫的能力是高度认可的。
新四军老战士后代 亳州市涡阳县龙山镇政府工作人员 段东旭
我爷爷当年才15岁，加入彭雪枫的队伍后首先一条就是贯彻铁的纪律，帮助群众解决生产生活困难，铁了心了跟小鬼子干。
面对严峻形势，彭雪枫采取避其锋芒、灵活歼敌的战术，通过一次次的军事斗争粉碎了敌人的围剿。1940年11月，日军出动装甲部队围攻蒙城板桥集，企图瓦解抗日根据地，彭雪枫率部沉着应战，利用地形设伏毙伤日伪军400多人。
亳州市蒙城县委党史和地方志研究室 主任 傅盛夏
板桥集战役咱们用步兵打坦克，而且把敌人的飞机也打掉了，成为以弱胜强的经典战役。这主要还是归功于彭雪枫在长期斗争中，善于总结斗争经验，把游击战术充分运用起来，让一次次不可能变成了可能。
从1938年至1944年，他带领根据地军民同日伪军等发动大小战斗3760次，累计歼敌48000余人，被日军视为眼中钉、肉中刺。此后，为巩固壮大根据地，彭雪枫还主持创办了骑兵团、拂晓剧团和《拂晓报》“三件宝”。其中《拂晓报》在抗战时期宣传党的政策、鼓舞军民斗志中发挥了重要作用，至今仍是宿州市委机关报。
拂晓报社党组成员 副总编辑 张化云
当时讨论报名时，彭雪枫提议叫《拂晓报》，寓意黑暗将尽、光明将至。他在《拂晓报》发表了一百多篇文章，发动群众武装斗争，践行“革命者永远在拂晓前出发”的誓言，彰显了大无畏革命精神。
1941年2月，八路军第四纵队奉命改建制为新四军第四师，彭雪枫任师长兼政委。1944年9月11日，彭雪枫指挥新四军主力攻打河南夏邑八里庄时，不幸被流弹击中壮烈殉国，年仅37岁。
中共安徽省委党史研究院原副院长 施昌旺
后来人们发现他的遗物里只有几本书、两套旧军装。彭雪枫投身革命二十载，枪杆子、笔杆子一起抓，部队从一开始的300多人后来发展到3万多人，为抗战作出了重要贡献，新四军也被当地群众誉为“天下文明第一军”。
80年光阴流转，如今，在豫皖苏地区，雪枫小学、雪枫大道遍布在彭雪枫将军曾经战斗过的地方，将军的精神在这片红色土地上代代传承。