位于辽宁省朝阳市的牛河梁遗址是红山文化最重要的遗址，经中华文明探源工程成果确证为古国时代第一阶段的代表。近日（6月14日），中国社科院考古所考古队和辽宁省文物局联合发布了牛河梁红山文化遗址最新考古发现和研究成果，进一步证实了作为红山文化礼仪中心的牛河梁遗址，早在五千多年前就已经形成了较为系统的祭祀礼仪体系。
牛河梁遗址位于辽宁省朝阳市下属的建平县和凌源市交界处，距今约5800―5000年，保护区范围近60平方公里，目前确认的遗址点数量51处，是红山文化已知规模最大、由多个遗址点构成的遗址群。在近年来的发掘工作中，考古人员在牛河梁遗址第一地点台基建筑群上多处遗存中，发现了不同的焚烧物，以及埋有器物的祭祀坑。这与后世文献中记载的燎祭和礼等现象相类似。
牛河梁遗址田野考古项目执行领队 郭明：燎祭和礼是文献记载的里面关于祭天和祭祖的这样一个行为。我们在火烧的这堆遗迹里面还发现了果核和残的玉料这类东西，非常有可能是和祭天的行为有关的。另外一种就是我们发现了一组陶器的组合，这个陶器的组合，则非常有可能和文献记载的礼比较相类似。
牛河梁遗址考古发掘领队 贾笑冰：又新出土了很多新的证据，然后把红山文化的整个精神信仰、把它的祭祀礼仪形成了相对来说完整的一个体系。
在牛河梁遗址群第二地点发现的三重圆坛，据研究，与红山人祭天的行为相关。
牛河梁遗址田野考古项目执行领队 郭明：这三重的圆坛体现了数理上三个圆和两个方的关系，体现了古人天圆地方的宇宙观，这是中国人天圆地方理念开始的一个时期。
同时，在牛河梁遗址发掘的红山文化积石冢，用不同种类的玉器及其组合，形成了表明墓主人身份地位等级的用玉制度，开启了中国玉礼器、玉礼制的先河。种种现象显示，红山文化中期开始的信仰体系，为后世礼制奠定了基础。
牛河梁遗址田野考古项目执行领队 郭明：我们现在所说的红山文化的祭祀礼仪体系，通过祭祀的活动敬天、礼地、法祖，这也搭建起了我们中国整体上礼仪之邦的基础。