当地时间7月24日，美国司法部副部长布兰奇前往约见地点。 现场视频截图
右图为爱泼斯坦和马克斯韦尔。
► 文 观察者网 阮佳琪
据央视新闻24日消息，美国总统特朗普的名字被曝多次出现在最一批与爱泼斯坦案相关的联邦法院文件中，美国政坛再被这起旧案引爆的余波所震动。
这个节骨眼上，当地时间周四（24日），美国司法部副部长托德·布兰奇（Todd Blanche）约谈了正在服刑的爱泼斯坦同伙兼前女友马克斯韦尔（Ghislaine Maxwell）。
值得注意的是，布兰奇不仅是司法部二号人物，还曾担任特朗普的首席律师，为其“封口费案”辩护，两人私交密切。这重身份让他此时此刻对爱泼斯坦案的介入，不免引发质疑。
在法律专家看来，布兰奇的双重角色虽未构成正式利益冲突，但参与此案，暗藏了诸多潜在风险与复杂问题。
法律专家指出，会面中，布兰奇需要小心翼翼地平衡双重职责：一方面，作为司法部官员，他需尽力从马克斯韦尔处获取信息以维护公共利益；另一方面，作为特朗普的前律师，他又需应对她可能披露的任何令特朗普难堪的内容。
“这件事应该交由一个对结果漠不关心的人来处理，否则公众难以相信其行动是为公共利益服务，”纽约福特汉姆法学院的法律伦理教授布鲁斯·格林（Bruce Green）表示，“布兰奇的问题在于，他显然无法保持中立。不仅因为他曾是特朗普的律师，更因为他能身居司法部高位，本身就得益于特朗普的任命。”
据悉，特朗普连任后打破政治传统，将多名曾为自己辩护的律师安插在司法部担任要职。这一决定遭到广泛批评，被指可能将国家最高执法机构异化成“总统的私人律所”，违背其设立初衷。
在领导调查爱泼斯坦及其相关案件的检察官莫琳·科米（Maurene Comey）被特朗普政府突然解雇后，布兰奇开始介入马克斯韦尔案，“这正是此类风险的典型体现，并且显得极其反常。”
按照惯例，与马克斯韦尔的沟通无需司法部二号人物亲自参与，这一职位本应聚焦机构管理，此类事务通常由司法部的职业律师负责；更不寻常的是，布兰奇亲自签署了申请，要求曼哈顿联邦法官公开马克斯韦尔案的大陪审团证词。
除了这些“非常规”操作，布兰奇还与马克斯韦尔的代理律师戴维·O·马库斯（David O。 Markus）私交甚笃。
对于这些争议，司法部发言人拒绝对布兰奇在该案中的角色置评。
据悉，布兰奇是在外界要求公开更多爱泼斯坦案件信息的压力下，飞往佛罗里达州塔拉哈西市与马克斯韦尔会面。会面是在当地的一家联邦法院里进行的，时长达6个小时。
多名消息人士透露，此次会面由马克斯韦尔主动提出。马克斯韦尔于 2022年因性交易等罪名被判20年监禁，目前在塔拉哈西的联邦监狱服刑，正向美国最高法院提起上诉。
周四会面结束后，马克斯韦尔的代理律师马库斯表示，马克斯韦尔与布兰奇进行了一次“非常富有成效”的会谈，她“回答了所有问题，且句句属实”。
在法院外，马库斯对记者说，“他（布兰奇）花了一整天时间，问了很多问题，而马克斯韦尔女士都一一作答。”但他拒绝透露布兰奇提问的具体内容，仅称自己与马克斯韦尔“对此次会面表示感谢”。
当被问及马克斯韦尔是否有可能获得赦免或减刑时，马库斯说，“目前还没有这方面的承诺。她现在只是在回答问题。”
与此同时，布兰奇在X上发文，“今天（24日）我与马克斯韦尔会面了，司法部将在适当的时候分享我们了解到的更多情况。”他同时透露，周五将与马克斯韦尔再次会面。
就在当天上午9点左右，布兰奇抵达联邦法院时，被问及会面前夕是否有话要说时，他摇头表示“无可奉告”。