从今年秋季学期开始，免除公办幼儿园大班的保育教育费，民办幼儿园参照当地同类型公办幼儿园免除水平，相应减免保育教育费。――继国务院前不久召开的常务会议部署了逐步推行免费学前教育有关举措后，7日的国务院政策例行吹风会上明确的这个消息，再次引发了公众关注。逐步推行免费学前教育，是我国学前教育发展史上的一个里程碑。
“学前教育”牵动着千千万万家庭的心，“免费”则实实在在减轻了百姓经济负担与育儿压力，让学前教育不再只是一家一户的“单打独斗”，为教育公平“托底”是国家与社会的共同责任。
“既包括公办幼儿园，也包括民办幼儿园，既包括城市幼儿园，也包括乡村幼儿园，让所有在园就读的大班儿童都能够享受到这一政策红利。”为了充分体现普惠性和公平性，此次政策覆盖了所有幼儿园大班的适龄儿童，预计将在今年秋季学期惠及约1200万人、相应减少家庭支出共计200亿元。
学前教育是一个人终身学习的开端，对个人成长和发展起着重要的奠基作用。尽管这部分支出的压力对于不同家庭而言“体感”不同，但受重视程度却是相同的。有研究者发现，2019年家庭学前教育支出平均为8907元，占同期家庭总支出的9.4%，近50%的样本这一比例超过7%。所以，通过制度设计填补结构性缺口，为每一个孩子打好人生的底色，事关国家的长远发展。相信随着今后免费学前教育的不断推进，不仅能有效降低家庭育儿成本，还能在一定程度上缓解“生得起养不起”的焦虑心理。
逐步推行的免费学前教育，其教学质量成了很多家长关心的问题。今年6月1日，《学前教育法》正式颁布实施，标志着学前教育进入“有专门法可依”的新阶段，为广大适龄幼儿享有公平的受教育权益，提供了强有力的法律保障。政府还需要进一步加强监管和规范，从幼儿园经费使用水平、办学方向、教师队伍，到保育教育、环境伙食等，都通过动态监管安全落实好每一件关键小事。“免费”的目的是不断地提质，真正把政策红利转化为民生实惠，在这次出台政策的助力下，我国未来的学前教育普及率还会继续上升，真正让幼儿园成为家长放心、孩子快乐的摇篮。
当然，免费学前教育要想平稳实施、可持续，还有许多方面的挑战需要直面，包括财政压力、质量监管、区域协调等。2024年，全国共有幼儿园25.33万所，共有学前教育在园幼儿3583.99万人――要对如此体量的人群实行免费，无法一蹴而就。为此，财政部已足额安排了中央财政需要承担的免保育教育费补助资金，将于近期下达。对于虚报冒领、挤占挪用、滞拨缓拨补助资金等行为，将依法依规追究相应责任。面对即将到来的秋季新学期，各地将在8月底前完成相关准备工作，让大班儿童一开学就能享受到政策红利。
据统计，2024年我国学前教育毛入园率已是92%，达到世界高收入国家的平均水平。正在逐步推行中的免费学前教育政策，是我国学前教育进入高质量发展阶段的一个重要标志。接下来，就是要努力确保每一分投入都转化为孩子们的发展成果，让好的政策转化为老百姓的满意度。这关乎亿万儿童的健康成长和千家万户的切身利益，也影响着国家和民族的未来。
（文丨马泽宇 编辑丨赵静）