苹果公司正经历自2011年富有远见的联合创始人兼首席执行官史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）去世以来最广泛的领导层变革。AI、设计、法务、运营和财务等部门涌现的一波离职潮，将重塑这家全球最具价值的公司之一。
这家iPhone制造商上周宣布，其环境、政策与社会事务副总裁丽莎·杰克逊（Lisa Jackson）将于明年1月退休；而自2017年起担任总法律顾问的凯特·亚当斯（Kate Adams）将于明年晚些时候退休。在此之前，已有多位高管相继离职，包括本月宣布退休的AI主管约翰·詹南德里亚（John Giannandrea），以及自2015年起担任用户界面设计主管、现已离职加入Meta的艾伦·戴伊（Alan Dye）。彭博社（Bloomberg）还报道称，苹果公司芯片负责人、Apple Silicon首席架构师约翰尼·斯鲁吉（Johny Srouji）正在考虑离职，但这位61岁的高管周一在给员工的备忘录中给这些传闻泼了冷水，他说：“我热爱我的团队，我热爱我在苹果的工作。”
说到Meta，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的社交媒体帝国已成为苹果人才流失的受益者。另一位高级设计总监比利·索伦蒂诺（Billy Sorrentino）选择与戴伊一同离职前往Meta；领导苹果AI基础模型团队的庞若明（Ruoming Pang）也于今年7月离职加入Meta，并带走了大约100名工程师。领导Siri的AI驱动网络搜索的杨珂（Ke Yang）和苹果AI机器人负责人张健（Jian Zhang）今年也离开了苹果，加入了Meta。
但今年最高层最大的变动或许是首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams），他在苹果工作了27年后，于7月决定退休。他长期以来一直被视为接替首席执行官蒂姆·库克的首要人选。同样在今年夏天，首席财务官卢卡·麦斯特里（Luca Maestri）退出了他的职位，从新年开始转而负责监督企业服务，而凯万·帕雷克（Kevan Parekh）则接任了首席财务官。
接班人计划与蒂姆·库克的未来
人员流动的规模引人注目，但其时机似乎与接班人计划有关。彭博社和《金融时报》（Financial Times）都曾报道，苹果正在加紧准备，以便为库克可能在2026年退休做准备。库克于11月年满65岁。他自2011年起领导公司，并将其市值从大约3500亿美元增长到4万亿美元。
苹果公司硬件工程高级副总裁约翰·特努斯（John Ternus）已成为接替库克的内部主要候选人。现年50岁的特努斯于2001年加入苹果的产品设计团队，负责监督每一代iPad、最新iPhone系列和AirPods的硬件工程。他在Mac向Apple Silicon的过渡中发挥了关键作用。
选择特努斯将标志着苹果公司偏离库克领导下近期的运营重心。库克和威廉姆斯都有运营背景，精通全球供应链管理，而特努斯则带来了硬件技术专长。选择他将意味着，苹果正将产品创新置于优先地位，因为它面临着Vision Pro等新品类以及AI领域的挑战和竞争。
苹果的新AI领导层
苹果正在引入拥有谷歌（Google）和微软（Microsoft）双重背景的资深人士阿玛尔·苏布拉曼亚（Amar Subramanya）来领导其AI业务。苏布拉曼亚在谷歌工作了16年，最终成为谷歌AI助手Gemini的工程主管，之后在微软短暂担任AI企业副总裁。他将负责苹果基础模型、机器学习研究和AI安全事务，向软件主管克雷格·费德里吉（Craig Federighi）汇报。
聘用苏布拉曼亚表明苹果决心在落后于谷歌和OpenAI等竞争对手后加速其AI能力。他在谷歌构建大语言模型的经验使他能够帮助苹果开发有竞争力的生成式AI产品，这是未来几年科技公司的关键战场。
苹果的新设计领导层
在设计方面，斯蒂芬·勒梅（Stephen Lemay）将接替戴伊担任用户界面设计主管。勒梅自1999年以来一直在苹果工作，在设计从初代iPhone到最新操作系统的每一个重要苹果界面中都发挥了关键作用。
据报道，勒梅的晋升在苹果内部得到了热情欢迎。报道苹果数十载并与公司有深厚联系的博主兼播客主持人约翰·格鲁伯（John Gruber）写道，员工们对勒梅接任感到近乎“欣喜若狂”。
“我曾与之交谈过的、在苹果与勒梅共事过的消息人士对他评价很高，特别是他对细节和工艺的关注，”格鲁伯写道。“在戴伊时代，这些东西严重缺失。”
这次内部晋升与戴伊离职时的反响形成鲜明对比。戴伊负责UI设计长达十年，但在设计方向和产品质量方面面临内部批评。任命勒梅代表着回归公司的设计优先理念，这是苹果早期创新阶段的特征。
苹果的新运营与供应链领导层
已在苹果工作30年的萨比赫·汗（Sabih Khan）于7月接替威廉姆斯担任首席运营官。汗于2019年作为运营高级副总裁加入高管团队，并在过去六年里负责监督苹果的全球供应链。汗还将负责环境和社会事务，承担丽莎·杰克逊之前的部分职责。
汗的任命代表了运营上的连续性，同时巩固了高管层的职责。他对苹果制造和物流网络的深入了解使他能够应对持续的供应链挑战，特别是在公司生产多元化、不再局限于中国的情况下。
苹果的新法务与监管领导层
现任Meta首席法务官、美国国务院前法律顾问的詹妮弗·纽斯特德（Jennifer Newstead）将于2026年3月1日成为苹果的总法律顾问。作为职责整合的一部分，纽斯特德将同时负责法律和政府事务，实际上合并了亚当斯和杰克逊之前担任的角色。
在苹果的关键时刻，纽斯特德带来了重要的国际法和监管专业知识。该公司面临全球反垄断监管机构日益严格的审查，尤其是在欧盟和美国。美国司法部和16位州检察长于去年3月对苹果提起反垄断诉讼，指控该公司的政策阻碍竞争，使消费者难以更换手机。审判日期尚未确定，但可以肯定的是，纽斯特德一旦上任，她的工作将很艰巨。
她的任命凸显了苹果对驾驭复杂监管环境的重视，同时应对围绕AI发展和数据隐私的监管挑战。她在Meta处理政府事务的经验——负责管理与全球政策制定者的关系——使她非常适合处理苹果日益扩大的监管义务。
苹果的新财务领导层
凯万·帕雷克于2025年1月1日担任首席财务官，接替自2014年以来一直担任该职位的卢卡·麦斯特里。帕雷克此前曾在苹果财务部门工作，对苹果的财务运营非常熟悉。他接任首席财务官延续了苹果提拔经验丰富的内部人士担任高层职位的模式，不过他的任期也反映了公司在市场波动和投资者预期变化中对稳健财务管理的需求。
苹果的转折点
这些离职涉及对苹果竞争地位至关重要的职能部门。除了明显的高管离职，苹果在AI研究方面还失去了大量人才，被其在硅谷的竞争对手——即谷歌、微软和OpenAI——挖走。苹果正试图通过聘用苏布拉曼亚这样的知名人士来解决这个问题，但离职规模表明，内部摩擦或战略转变促使高管们到别处寻找机会。
职责的整合——特别是让纽斯特德同时负责法律和政府事务，让汗处理运营和环境事务——表明苹果也在收紧其高管结构。这可能是出于成本考虑，也可能是为了在为公司潜在领导层过渡做准备时，建立更清晰的权责界限。
尽管发生了剧变，苹果将这些变化定位为战略性的，而非被动应对。公司公告中将威廉姆斯、麦斯特里等人的过渡描述为“长期计划的接班”。库克公开赞扬了新上任的领导者，并强调了延续性，即使苹果正在为其下一篇章组建一支相当于全新的领导团队。
库克本人仍然是一个问号。尽管一些报道暗示他可能在2026年退休，但这位高管对自己的计划一直很坚定。今年1月，库克告诉CNBC，他永远不会退休，至少不会以“传统的方式”退休，并补充说他“总是想工作”。尽管如此，自那次电视采访以来，所有可靠的报道都指向库克将退出日常运营管理的可能情形。
展望未来
这一代新领导能否在应对AI竞争、监管压力以及库克本人最终离职的同时，保持苹果的创新势头，这仍然是决定公司未来的关键问题。特努斯、纽斯特德、勒梅、汗和苏布拉曼亚的成功与否，将决定苹果能否加速其AI能力、保持卓越设计、应对监管挑战，并维持其作为全球领先科技公司之一的地位。
这些变化也反映了苹果战略优先级的转变。在库克的领导下，公司在运营效率和全球供应链管理方面表现出色。但在特努斯领导下——如果他真的成为首席执行官——公司可能会更加重视硬件创新和产品差异化，尤其是在AI与设计相交的新兴领域。
任命苏布拉曼亚领导AI，加上勒梅在设计领域的崛起，表明苹果正加倍投入其最初成功的要素：拥有尖端技术和周到设计的突破性产品。
这一切都表明，2026年将是苹果的关键一年，预计该公司将加速其AI努力、推出新的手机设计，并抵御监管机构的压力，以在快速变化的格局中确保其长期定位。（*）
译者：刘进龙
审校：汪皓
苹果公司正经历自2011年富有远见的联合创始人兼首席执行官史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）去世以来最广泛的领导层变革。AI、设计、法务、运营和财务等部门涌现的一波离职潮，将重塑这家全球最具价值的公司之一。
这家iPhone制造商上周宣布，其环境、政策与社会事务副总裁丽莎·杰克逊（Lisa Jackson）将于明年1月退休；而自2017年起担任总法律顾问的凯特·亚当斯（Kate Adams）将于明年晚些时候退休。在此之前，已有多位高管相继离职，包括本月宣布退休的AI主管约翰·詹南德里亚（John Giannandrea），以及自2015年起担任用户界面设计主管、现已离职加入Meta的艾伦·戴伊（Alan Dye）。彭博社（Bloomberg）还报道称，苹果公司芯片负责人、Apple Silicon首席架构师约翰尼·斯鲁吉（Johny Srouji）正在考虑离职，但这位61岁的高管周一在给员工的备忘录中给这些传闻泼了冷水，他说：“我热爱我的团队，我热爱我在苹果的工作。”
说到Meta，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的社交媒体帝国已成为苹果人才流失的受益者。另一位高级设计总监比利·索伦蒂诺（Billy Sorrentino）选择与戴伊一同离职前往Meta；领导苹果AI基础模型团队的庞若明（Ruoming Pang）也于今年7月离职加入Meta，并带走了大约100名工程师。领导Siri的AI驱动网络搜索的杨珂（Ke Yang）和苹果AI机器人负责人张健（Jian Zhang）今年也离开了苹果，加入了Meta。
但今年最高层最大的变动或许是首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams），他在苹果工作了27年后，于7月决定退休。他长期以来一直被视为接替首席执行官蒂姆·库克的首要人选。同样在今年夏天，首席财务官卢卡·麦斯特里（Luca Maestri）退出了他的职位，从新年开始转而负责监督企业服务，而凯万·帕雷克（Kevan Parekh）则接任了首席财务官。
接班人计划与蒂姆·库克的未来
人员流动的规模引人注目，但其时机似乎与接班人计划有关。彭博社和《金融时报》（Financial Times）都曾报道，苹果正在加紧准备，以便为库克可能在2026年退休做准备。库克于11月年满65岁。他自2011年起领导公司，并将其市值从大约3500亿美元增长到4万亿美元。
苹果公司硬件工程高级副总裁约翰·特努斯（John Ternus）已成为接替库克的内部主要候选人。现年50岁的特努斯于2001年加入苹果的产品设计团队，负责监督每一代iPad、最新iPhone系列和AirPods的硬件工程。他在Mac向Apple Silicon的过渡中发挥了关键作用。
选择特努斯将标志着苹果公司偏离库克领导下近期的运营重心。库克和威廉姆斯都有运营背景，精通全球供应链管理，而特努斯则带来了硬件技术专长。选择他将意味着，苹果正将产品创新置于优先地位，因为它面临着Vision Pro等新品类以及AI领域的挑战和竞争。
苹果的新AI领导层
苹果正在引入拥有谷歌（Google）和微软（Microsoft）双重背景的资深人士阿玛尔·苏布拉曼亚（Amar Subramanya）来领导其AI业务。苏布拉曼亚在谷歌工作了16年，最终成为谷歌AI助手Gemini的工程主管，之后在微软短暂担任AI企业副总裁。他将负责苹果基础模型、机器学习研究和AI安全事务，向软件主管克雷格·费德里吉（Craig Federighi）汇报。
聘用苏布拉曼亚表明苹果决心在落后于谷歌和OpenAI等竞争对手后加速其AI能力。他在谷歌构建大语言模型的经验使他能够帮助苹果开发有竞争力的生成式AI产品，这是未来几年科技公司的关键战场。
苹果的新设计领导层
在设计方面，斯蒂芬·勒梅（Stephen Lemay）将接替戴伊担任用户界面设计主管。勒梅自1999年以来一直在苹果工作，在设计从初代iPhone到最新操作系统的每一个重要苹果界面中都发挥了关键作用。
据报道，勒梅的晋升在苹果内部得到了热情欢迎。报道苹果数十载并与公司有深厚联系的博主兼播客主持人约翰·格鲁伯（John Gruber）写道，员工们对勒梅接任感到近乎“欣喜若狂”。
“我曾与之交谈过的、在苹果与勒梅共事过的消息人士对他评价很高，特别是他对细节和工艺的关注，”格鲁伯写道。“在戴伊时代，这些东西严重缺失。”
这次内部晋升与戴伊离职时的反响形成鲜明对比。戴伊负责UI设计长达十年，但在设计方向和产品质量方面面临内部批评。任命勒梅代表着回归公司的设计优先理念，这是苹果早期创新阶段的特征。
苹果的新运营与供应链领导层
已在苹果工作30年的萨比赫·汗（Sabih Khan）于7月接替威廉姆斯担任首席运营官。汗于2019年作为运营高级副总裁加入高管团队，并在过去六年里负责监督苹果的全球供应链。汗还将负责环境和社会事务，承担丽莎·杰克逊之前的部分职责。
汗的任命代表了运营上的连续性，同时巩固了高管层的职责。他对苹果制造和物流网络的深入了解使他能够应对持续的供应链挑战，特别是在公司生产多元化、不再局限于中国的情况下。
苹果的新法务与监管领导层
现任Meta首席法务官、美国国务院前法律顾问的詹妮弗·纽斯特德（Jennifer Newstead）将于2026年3月1日成为苹果的总法律顾问。作为职责整合的一部分，纽斯特德将同时负责法律和政府事务，实际上合并了亚当斯和杰克逊之前担任的角色。
在苹果的关键时刻，纽斯特德带来了重要的国际法和监管专业知识。该公司面临全球反垄断监管机构日益严格的审查，尤其是在欧盟和美国。美国司法部和16位州检察长于去年3月对苹果提起反垄断诉讼，指控该公司的政策阻碍竞争，使消费者难以更换手机。审判日期尚未确定，但可以肯定的是，纽斯特德一旦上任，她的工作将很艰巨。
她的任命凸显了苹果对驾驭复杂监管环境的重视，同时应对围绕AI发展和数据隐私的监管挑战。她在Meta处理政府事务的经验——负责管理与全球政策制定者的关系——使她非常适合处理苹果日益扩大的监管义务。
苹果的新财务领导层
凯万·帕雷克于2025年1月1日担任首席财务官，接替自2014年以来一直担任该职位的卢卡·麦斯特里。帕雷克此前曾在苹果财务部门工作，对苹果的财务运营非常熟悉。他接任首席财务官延续了苹果提拔经验丰富的内部人士担任高层职位的模式，不过他的任期也反映了公司在市场波动和投资者预期变化中对稳健财务管理的需求。
苹果的转折点
这些离职涉及对苹果竞争地位至关重要的职能部门。除了明显的高管离职，苹果在AI研究方面还失去了大量人才，被其在硅谷的竞争对手——即谷歌、微软和OpenAI——挖走。苹果正试图通过聘用苏布拉曼亚这样的知名人士来解决这个问题，但离职规模表明，内部摩擦或战略转变促使高管们到别处寻找机会。
职责的整合——特别是让纽斯特德同时负责法律和政府事务，让汗处理运营和环境事务——表明苹果也在收紧其高管结构。这可能是出于成本考虑，也可能是为了在为公司潜在领导层过渡做准备时，建立更清晰的权责界限。
尽管发生了剧变，苹果将这些变化定位为战略性的，而非被动应对。公司公告中将威廉姆斯、麦斯特里等人的过渡描述为“长期计划的接班”。库克公开赞扬了新上任的领导者，并强调了延续性，即使苹果正在为其下一篇章组建一支相当于全新的领导团队。
库克本人仍然是一个问号。尽管一些报道暗示他可能在2026年退休，但这位高管对自己的计划一直很坚定。今年1月，库克告诉CNBC，他永远不会退休，至少不会以“传统的方式”退休，并补充说他“总是想工作”。尽管如此，自那次电视采访以来，所有可靠的报道都指向库克将退出日常运营管理的可能情形。
展望未来
这一代新领导能否在应对AI竞争、监管压力以及库克本人最终离职的同时，保持苹果的创新势头，这仍然是决定公司未来的关键问题。特努斯、纽斯特德、勒梅、汗和苏布拉曼亚的成功与否，将决定苹果能否加速其AI能力、保持卓越设计、应对监管挑战，并维持其作为全球领先科技公司之一的地位。
这些变化也反映了苹果战略优先级的转变。在库克的领导下，公司在运营效率和全球供应链管理方面表现出色。但在特努斯领导下——如果他真的成为首席执行官——公司可能会更加重视硬件创新和产品差异化，尤其是在AI与设计相交的新兴领域。
任命苏布拉曼亚领导AI，加上勒梅在设计领域的崛起，表明苹果正加倍投入其最初成功的要素：拥有尖端技术和周到设计的突破性产品。
这一切都表明，2026年将是苹果的关键一年，预计该公司将加速其AI努力、推出新的手机设计，并抵御监管机构的压力，以在快速变化的格局中确保其长期定位。（*）
译者：刘进龙
审校：汪皓
Apple is experiencing its most extensive leadership transformation since visionary CEO and cofounder Steve Jobs died in 2011, with a wave of departures across artificial intelligence, design, legal, operations, and financial divisions that will reshape one of the world’s most valuable companies.
The iPhone maker announced last week that Lisa Jackson, its vice president of environment, policy, and social initiatives, will retire in January, while Kate Adams, who has served as general counsel since 2017, will retire late next year. These departures follow a cascade of recent exits including that of AI chief John Giannandrea, who announced his retirement this month, and Alan Dye, the head of user interface design since 2015, who left to join Meta. Bloomberg also reported that Johny Srouji, Apple’s chief chip architect for Apple silicon, is mulling an exit, but the 61-year-old executive threw cold water on those rumors Monday, saying: “I love my team, I love my job at Apple,” in a memo to staffers.
Speaking of Meta, Mark Zuckerberg’s social media empire has been the beneficiary of Apple’s exodus. Billy Sorrentino, another senior design director, chose to leave for Meta with Dye, and Ruoming Pang, who headed Apple’s AI foundation models team, also left for Meta in July, taking approximately 100 engineers with him. Ke Yang, who led AI-driven web search for Siri, and Jian Zhang, Apple’s AI robotics lead, also left for Meta this year.
But perhaps the biggest change at the top this year has been chief operating officer Jeff Williams, who decided to retire in July after 27 years with Apple. He was long considered the top candidate to succeed CEO Tim Cook. Also this summer, CFO Luca Maestri stepped back from his role to instead oversee corporate services starting in the new year, while Kevan Parekh took over as CFO.
Succession planning and Tim Cook’s future
The scale of the turnover has been striking, but the timing appears connected to succession planning. Both Bloomberg and the Financial Times have reported that Apple is ramping up efforts to prepare for Cook, who turned 65 in November, to potentially retire in 2026. He has led the company since 2011 and grown its market cap from roughly $350 billion to $4 trillion.
John Ternus, Apple’s senior vice president of hardware engineering, has emerged as the leading internal candidate to replace Cook. Ternus, 50, joined Apple’s product design team in 2001 and has overseen hardware engineering for every generation of iPad, the latest iPhone lineup, and AirPods. He played a crucial role in the Mac’s transition to Apple silicon.
The choice of Ternus would mark a departure from Apple’s recent operational focus under Cook. While Cook and Williams both had operational backgrounds with expertise in global supply chains, Ternus brings technical hardware expertise. His selection would signal that Apple is prioritizing product innovation as it faces challenges in new categories like the Vision Pro and competition in artificial intelligence.
Apple’s new AI leadership
Apple is bringing in Amar Subramanya, a veteran of both Google and Microsoft, to lead its AI efforts. Subramanya spent 16 years at Google, eventually becoming head of engineering for Google’s AI assistant, Gemini, before a brief stint at Microsoft as corporate vice president of AI. He will oversee Apple Foundation Models, machine learning research, and AI safety, reporting to software chief Craig Federighi.
Subramanya’s hire signals Apple’s determination to accelerate its AI capabilities after falling behind competitors like Google and OpenAI. His experience building large language models at Google positions him to help Apple develop competitive generative AI products, a critical battleground for tech companies in the coming years.
Apple’s new design leadership
On the design front, Stephen Lemay is replacing Dye as the head of user interface design. Lemay has been with Apple since 1999 and played a key role in designing every major Apple interface from the original iPhone to the latest operating systems.
The promotion of Lemay has reportedly been met with enthusiasm inside Apple. Blogger and podcaster John Gruber, who has covered Apple for decades and has deep ties within the company, wrote that employees are borderline “giddy” about Lemay taking over.
“Sources I’ve spoken to who’ve worked with Lemay at Apple speak highly of him, particularly his attention to detail and craftsmanship,” Gruber wrote. “Those things have been sorely lacking in the Dye era.”
This internal promotion contrasts sharply with how Dye’s departure was received. Dye had overseen UI design for a decade but faced internal criticism over design direction and product quality. Lemay’s appointment represents a return to the company’s design-first philosophy that characterized Apple’s earlier innovation phases.
Apple’s new operations and supply-chain leadership
Sabih Khan, who has been with Apple for 30 years, took over as chief operating officer in July, succeeding Williams. Khan joined the executive team as senior vice president of operations in 2019 and has overseen Apple’s global supply chain for the past six years. Khan will also oversee environmental and social initiatives, taking on some of Lisa Jackson’s former responsibilities.
Khan’s appointment represents continuity in operations while consolidating responsibilities across the executive suite. His deep knowledge of Apple’s manufacturing and logistics networks positions him to navigate ongoing supply-chain challenges, particularly as the company diversifies production beyond China.
Apple’s new legal and regulatory leadership
Jennifer Newstead, currently Meta’s chief legal officer and a former legal advisor to the U.S. State Department, will become Apple’s general counsel on March 1, 2026. In a consolidation of responsibilities, Newstead will oversee both legal and government affairs, effectively merging the roles previously held by Adams and Jackson.
Newstead brings significant international law and regulatory expertise at a critical time for Apple. The company faces increasing scrutiny from antitrust regulators worldwide, particularly in the European Union and the United States. The Justice Department and 16 attorneys general filed an antitrust suit against Apple last March, alleging the company’s policies hamper competition and make it difficult for consumers to switch phones. A trial date is not yet set, but suffice to say Newstead’s work will be cut out for her once she starts.
Her appointment underscores Apple’s focus on navigating complex regulatory environments while addressing regulatory challenges around AI development and data privacy. Her experience in government affairs at Meta, where she managed relations with policymakers globally, makes her well-suited to handle Apple’s expanding regulatory obligations.
Apple’s new financial leadership
Kevan Parekh assumed the chief financial officer role on Jan. 1, 2025, replacing Luca Maestri, who had held the position since 2014. Parekh brought deep familiarity with Apple’s financial operations, having worked in the company’s finance division previously. His transition to CFO continues Apple’s pattern of promoting experienced insiders to top roles, though his tenure also reflects the company’s need for steady financial stewardship amid market volatility and shifting investor expectations.
Apple’s inflection point
The departures span functions critical to Apple’s competitive position. Beyond the visible departures, Apple has lost significant talent in AI research to its competition in Silicon Valley, namely Google, Microsoft, and OpenAI. Apple is attempting to address this through high-profile hires like Subramanya, but the scale of departures suggests internal friction or strategic shifts that pushed executives to explore opportunities elsewhere.
The consolidation of responsibilities—particularly having Newstead oversee both legal and government affairs, and Khan handling operations and environmental initiatives—suggests Apple is also tightening its executive structure. This could be driven by cost considerations or by a desire to create clearer lines of authority as the company prepares for potential leadership transitions.
Despite the upheaval, Apple is positioning these changes as strategic rather than reactive. The transitions of Williams, Maestri, and others were described as “long-planned successions” in company announcements. Cook has publicly praised the incoming leaders and emphasized continuity, even as Apple assembles what amounts to an entirely new leadership team for its next chapter.
Cook himself remains a question mark. While some reports suggest he could retire in 2026, the executive has been adamant about his plans. In January, Cook told CNBC he would never retire, at least not in “the traditional way,” adding he would “always want to work.” Still, all the reliable reporting since that on-air interview points to scenarios in which Cook will step back from day-to-day operations.
Looking ahead
Whether this new generation can maintain Apple’s innovation momentum while navigating AI competition, regulatory pressure, and the eventual departure of Cook himself remains the defining question for the company’s future. The success of Ternus, Newstead, Lemay, Khan, and Subramanya will determine whether Apple can accelerate its AI capabilities, maintain design excellence, navigate regulatory challenges, and sustain the company’s position as one of the world’s leading tech companies.
The changes also reflect a shift in Apple’s strategic priorities. Under Cook, the company has excelled in operational efficiency and global supply-chain management. But under Ternus—if he indeed becomes CEO—the company may place greater emphasis on hardware innovation and product differentiation, particularly in emerging categories where AI and design intersect.
The appointment of Subramanya to lead AI, combined with the ascendance of Lemay in design, suggests Apple is doubling down on what made it successful in the first place: breakthrough products with cutting-edge technology and thoughtful design.
It all suggests 2026 will be a pivotal year for Apple, which is expected to accelerate its AI efforts, roll out new phone designs, and fend off regulators to secure long-term positioning in a rapidly changing landscape.