当安·沃尔特望向自家位于得克萨斯州西部乡村的住所外时，完全搞不清那个在空中缓缓飘移的笨重物体究竟是什么。
当她看到邻居麦田里实际降落的物体时更感震惊：这块方形科研设备约有运动型多功能车大小，连接着巨型降落伞，设备表面还贴着美国航空航天局标识。她联系当地警长办公室后得知，美国航空航天局确实在寻找这件遗失的设备。
“太不可思议了，因为你站在地面上抬头看空中物体时，根本意识不到它有多大，”她说道，“那个降落伞直径至少有30英尺（约合9.1米），非常大。”
沃尔特表示很快接到美国航空航天局哥伦比亚科学气球设施的来电。该机构负责发射大型无人高空气球，这些气球会升至20多英里（约合32公里）高的大气层，以开展科学实验。
目前美国政府正处于停摆状态，受此影响，美国航空航天局官员上周四未回复消息。气球设施方面也未立即回应留言。
气球设施官网的发射日程显示，新墨西哥州萨姆纳堡曾开展过一系列发射活动，该地距离设备坠落点以西约140英里（约合225公里）。
黑尔县警长戴维·科克伦（David Cochran）证实，上周美国航空航天局官员曾致电其办公室，寻找该设备。
沃尔特表示，她最终与气球设施的工作人员取得联系，得知该设备前一天从萨姆纳堡发射升空，搭载望远镜，用于收集有关恒星、星系和黑洞的信息。
“研究人员开着卡车、拖车回收了该设备。”她说道。
不过在此之前，住在得克萨斯州埃德蒙森的沃尔特一家已经拍摄了部分照片和视频。
“这种事竟发生在我们身上，我还能参与其中，感觉有些超现实，”她表示，“这简直是无与伦比的体验。”（*）
译者：中慧言-王芳
当安·沃尔特望向自家位于得克萨斯州西部乡村的住所外时，完全搞不清那个在空中缓缓飘移的笨重物体究竟是什么。
当她看到邻居麦田里实际降落的物体时更感震惊：这块方形科研设备约有运动型多功能车大小，连接着巨型降落伞，设备表面还贴着美国航空航天局标识。她联系当地警长办公室后得知，美国航空航天局确实在寻找这件遗失的设备。
“太不可思议了，因为你站在地面上抬头看空中物体时，根本意识不到它有多大，”她说道，“那个降落伞直径至少有30英尺（约合9.1米），非常大。”
沃尔特表示很快接到美国航空航天局哥伦比亚科学气球设施的来电。该机构负责发射大型无人高空气球，这些气球会升至20多英里（约合32公里）高的大气层，以开展科学实验。
目前美国政府正处于停摆状态，受此影响，美国航空航天局官员上周四未回复消息。气球设施方面也未立即回应留言。
气球设施官网的发射日程显示，新墨西哥州萨姆纳堡曾开展过一系列发射活动，该地距离设备坠落点以西约140英里（约合225公里）。
黑尔县警长戴维·科克伦（David Cochran）证实，上周美国航空航天局官员曾致电其办公室，寻找该设备。
沃尔特表示，她最终与气球设施的工作人员取得联系，得知该设备前一天从萨姆纳堡发射升空，搭载望远镜，用于收集有关恒星、星系和黑洞的信息。
“研究人员开着卡车、拖车回收了该设备。”她说道。
不过在此之前，住在得克萨斯州埃德蒙森的沃尔特一家已经拍摄了部分照片和视频。
“这种事竟发生在我们身上，我还能参与其中，感觉有些超现实，”她表示，“这简直是无与伦比的体验。”（*）
译者：中慧言-王芳
When Ann Walter looked outside her rural West Texas home, she didn’t know what to make of the bulky object slowly drifting across the sky.
She was even more surprised to see what actually landed in her neighbor’s wheat field: a boxy piece of scientific equipment about the size of a sport-utility vehicle, attached to a massive parachute, adorned with NASA stickers. She called the local sheriff’s office and learned that NASA, indeed, was looking for a piece of equipment that had gone lost.
“It’s crazy, because when you’re standing on the ground and see something in the air, you don’t realize how big it is,” she said. “It was probably a 30-foot parachute. It was huge.”
Walter said she soon got a call from NASA’s Columbia Scientific Balloon Facility, which launches large unmanned, high altitude research balloons more than 20 miles into the atmosphere to conduct scientific experiments.
Officials at NASA, which is impacted by the ongoing government shutdown, did not return messages Thursday. A message left with the balloon facility also was not immediately returned.
A launch schedule on the balloon facility’s website shows a series of launches from Fort Sumner, New Mexico, about 140 miles (225 kilometers) west of where the equipment landed.
Hale County Sheriff David Cochran confirmed that NASA officials called his office last week in search of the equipment.
Walter said she ultimately spoke with someone at the balloon facility who told her it had been launched a day earlier from Fort Sumner, and uses telescopes to gather information about stars, galaxies and black holes.
“The researchers came out with a truck and trailer they used to pick it up,” she said.
But not before Walter and her family, who live in Edmonson, Texas, were able to capture some photos and videos.
“It’s kind of surreal that it happened to us and that I was part of it,” she said. “It was a very cool experience.”